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快三刀和火烧云在寨子里讲着仙姑的故事，寨子里的其他弟兄也在忙着做饭，他们一看这样的架势，就知道这次大当家的和刘景荣聊得投机，免不了要饱餐一顿。
而忠义堂内，快三刀和火烧云正在给刘景荣讲仙姑的故事，说到了黑子在三种赚钱门路之间的选择。
说到挖煤，本就是高风险的营生。自古下煤窑就是在鬼门关打滚，在虎口刨食，在阴阳之间来回穿梭，若不是收益高，可没人愿意下去。有时，土匪们占山为王，发现煤矿后，不仅组织手下弟兄们挖煤卖，还会抢人去挖煤，一入煤窑就没日没夜，下面伸手不见五指，眼前一黑就干脆不知外面是黑是白。人进去的时候还能看得出五官轮廓，到出来的时候可就浑身黑乎乎的，黢黑黢黑的好似煤蛋蛋。睡的是大通铺，脚臭汗臭四处飘散，累倒的人沾枕头就着，也不管这些，可睡也睡不过3个时辰，就该下煤窑继续挖煤了。至于吃的，也无非就是窝头咸菜，开水和馍馍是工头才有的吃的，挖煤的人基本上都是喝河水，甚至是煤水。照这样的生活，一般都是待上个几天都受不了了，待得住的要么是欠债，要么是缺钱，要么就是逃犯，日常都免不了斗嘴互殴的，甚至群殴；一旦如此，矿主就找出挑事的一通打骂，不论死活，都扔到野岭喂狼。
这还不算出矿难，要知道下煤窑被叫闯鬼门关，可就是因为层出不穷的矿难，一天内多了能出好几起，整的人心惶惶。多少人被埋，除了自救，可就全靠其他人了。矿难缘由无外乎是柱子承重不足，挖煤挖断了土层，甚至有时点矿灯都会引发爆炸，炸死人倒是好的，痛苦不大，可一旦导致塌方，大多数人被埋，又缺少空气导致窒息，这可就死相难看了。
黑子家有种地的收入，不仅保温饱，还能补贴家用，到了开春，他就做段时间的摆渡，秋冬时节就去下煤矿，就这样，过了三年，黑子不知道掉入多少次黄河，又险些被水冲走，被困多少次矿井险些葬身阴曹，不知经历多少死里逃生，加上自己四处摘借，终于凑够了礼金，他开心地去三娘家里提亲。黑子心想，这三年自己和三娘感情一直没变，她待字闺中，自己为生活拼命，虽然面对天价彩礼，好歹自己是凑足了钱财，这下终于可以开心地娶走三娘了。
可没想到的是，三娘的父母收下了见面礼后，又要了部分的礼品，没两天就变卦了，原来竟有其他人提出更高的彩礼，他们财迷心窍，更是为了三娘的弟弟，就提出把彩礼涨到8两8钱银，寓意发家致富。这下，不止黑子一家，全村都炸锅了，三娘听了之后，更是如五雷轰顶，本来就定出高的离谱的彩礼，现在又言而无信，这样让她今后怎么立足别说是没出嫁的她不知道会吓退多少求亲的人就是出嫁了，在婆家又怎么相处
三娘的爹娘靳老夫妇可不管这个，仗着三娘好姿色，愿意娶的人不少，就以为有钱可赚，自然要想办法大捞一笔。可他们忽略一点，他们这样做无疑给自己和三娘坐实了言而无信的名声，虽然不是那种让人深恶痛绝的奸恶淫邪，但终究是影响三娘的终身幸福的。就这样，黑子和三娘的婚事再次告吹。原本还占上风的靳家也在背地里遭遇指指点点，三娘还为此差点儿和家里闹掰。
好在黑子和三娘情感深，他们私定终身后，黑子继续摆渡和挖煤，三娘谢绝了随后而来的提亲者，守在家里。可这次黑子一去就杳无音讯，不是别的，而是在摆渡时被水匪劫走了，黑子的下落也就一度成谜。
本来这已经很不幸了，大旱灾在次年接踵而来，刘景荣是知道的，那是康熙28年到康熙31年（即公元1689年-1692年），那场旱灾波及秦晋豫三省，民流田荒，残村破屯，伴随虫灾、低温和瘟疫，导致田间颗粒无收，百姓四处奔逃，可那时贪腐横行，贪官污吏借灾情报告朝廷请拨赈灾银，减免赋税，暗地里却雁过拔毛，中饱私囊，对百姓还强行征税，导致民怨鼎沸，险些生出起义。
可真说起当年的情况，刘景荣倒是略知一二：在康熙28年时，玄烨早已灭鳌拜而亲政，此后削三藩，平叛乱，收复台湾，打跑沙俄，命索额图签订《尼布楚条约》，安定东北边疆，康熙正在亲征噶尔丹，无论是内政外交，治理国家和征讨戍边，都正是用人之际，虽然当时贪腐横行，可面对乱局，他需要这些人把时局稳定下来，面对他们的贪腐行为，康熙选择姑息。故此，当时遭灾的秦晋豫三省可谓是民不聊生。
而靳三娘起初家里靠着自家收成和黑子送来的礼金，还能勉强度日，没想到灾情发生一年后还是没有好转，各家都是揭不开锅了，年轻力壮的开始走西口逃难，可那时想逃难也非易事，除了一路风餐露宿且无粮可吃，还要看有没有官凭路引，那时想要从一县去另一个县，必不可少地要找官府开路条，没有的一律按流民处置；而处置的时候因为无人监管，时常闹出人命。无奈之下，遭了难的砚洼村民也不得不留下来听天由命。
可面对这样的场景，里正（当时的村长）也是看在眼里，急在心里，若是其他人，还能抱着得过且过的心思过一天少三晌地混吃等死，可他既是里正，还是族里高名望的人，自然肩负着带大家过好日子的使命。可他守在村里，对外面很多情况都一无所知，也和其他里正一样，找风水仙看事，找阴阳仙算命，找通灵仙跳神。可这样过了好久，旱情还是没有缓解，眼看着大家钱越花越多，可处境还是种地绝收，官府非但不管，还强征粮税，地主恶霸也趁机为非作歹，胡作非为，而商人们也囤积居奇，扰乱市场，百姓们找不到其他的活路，就只能是求神拜佛，信奉阴阳风水了，可眼下情况没有任何好赚，日子反而越来越难，里正的脸色也越来越难看，再要没个结果，可就谁都不好交代了。而也就这时，一个算命的汪先生，就说：“村里的风水有煞，处于凶煞之地，加之村里遇人不淑，纵容骄狂之人，致使其有恃无恐，恶上加恶，此地自然煞上加煞，以致上苍震怒，降旱魃来惩罚大家。所以，此恶人不除，怕是灾情难消，迟早尸横遍野，十室九空。”
“先生，话可不能乱说啊。”里正倒还不信，直言：“我砚洼村虽临黄河，可选址时也是找了风水大师的，当时大师说选在河湾之处，不仅黄河长流水旺财，还是一道天然屏障，更有河湾处的聚宝盆，可确保我等兴旺无虞。怎地会是煞地”
“你可有所不知，河湾向外如镰刀，妨人用的，河湾向内如聚宝盆，藏风聚气，可你却知不道风雨有变，山河有异都会影响风水，导致灾祸报应。”汪先生继续侃侃而谈：“想想村里可有甚轰动的不凡事吗这事惊世骇俗，且影响甚远啊。”
“瞧你说的，咱这小村能有甚惊世……骇俗……”里正说到这儿，竟然住口了，面色一阵凝重，然后若有所思地点头说：“难道是她三娘她18岁了，依旧没有嫁人，算得上与世俗不合，可并不是惊世啊。”
“来，跟老夫走一趟吧。”汪先生说着，带着里正和几个村民来到村口，他指着村口界石东北角说：“在这个地方挖，一寸深就有血印。”
看他这么自信几个村民当即拿来锹镐挖，果不其然就发现了一块血手印。
“你看你看，我怎地说来着”汪先生顿时得意起来，还得故作高深地手捻胡须，对着大家说：“大家可能不知，咱老祖宗流下的石碑可不仅仅是用来标记的，都知道活人住的阳宅要有奠基石，屋角外还要有一块刻字砖石，上书：泰山石敢当，不仅是稳牢根基，更是辟邪克怪。给亡故人住的阴宅也要有墓碑，不仅是篆刻姓名、生卒年月及刻碑子孙，可不仅是标注墓主姓名，还是镇亡安魂。而界石则不同，小到村落，大到国界，都要以此为凭，汉将窦宪追击北匈奴，出塞三千余里，至燕然山刻石记功，留下燕然勒石的美名；界石也成为界限的重要证据。可界石也讲究风水，最忌讳沾血，谁家盖房都要在封顶前放封顶石，可这石头最忌讳沾血，一旦沾血就是暗示以后住在这里有血光之灾，所以杨业受潘美所害，一头撞死在李陵碑上，不仅仅是心中悲愤，走投无路下想借此破一下李陵的风水，告知李陵希望借此引发共鸣。”
“这么说，咱这界石上有血，就是被破了风水了。”里正有点儿懂了，就略一思索，随即问：“哪个乌龟忘八端的做这缺德事啊这一下害的咱风水破了，旱灾不断，粮食绝收，照这下去，咱一村的人可不得凋敝了。”
“说的是哩。”汪先生看里正上道了，就开始不疾不徐地引导了，故作高深地凝眉，捋胡子和嘬牙花，仿佛苦思冥想一般，一会儿开口问：“咱这村和俗世不符的事也似乎就你刚刚说的三娘，她是做了甚事情一个大姑娘家的，莫非是婚嫁”
那个年代年龄大了不出嫁，在世俗人的口中可是奇闻，加上她家里在处事上确实差点儿意思，不仅是对于黑子要高彩礼，对其他的人家也一样，虽然架不住三娘天生丽质，出钱看也有人愿意，属于“一个愿打，一个愿挨”的情况；但是从另一方面来说，她这样以女牟利难免背后挨骂，落不到好人缘，加之其他的人家有样学样，拉高了彩礼的价格，三娘呆在家的这几年，各村娶亲的彩礼都高了不少，而且年年递增，一度达到多少人因婚致贫的程度，这样更招致了不少的恨意。现在旱灾引发的饥荒下，多少人都挣扎在生存边缘，很多人嫁女儿的彩礼就变成了粮食，可谁家都难，都要留着粮食过难关。眼下质疑的矛头指向了三娘，里正想起这几年自己在三娘家碰的钉子，加上治理上的不顺，还有天灾带来的困境，就直接说：“她一个姑娘家仗着长得漂亮，就以高彩礼发家，其中黑子被坑得最惨，本就不富裕的家为了6两8钱银就掏空了，又被她临时加价到8两8钱。要知道那可是黑子三年里没日没夜的吃苦受累，甚至豁出命才赚到的啊。”
“原来如此。”虽然里正说到黑子的艰辛，但任谁都能想得到后果了。汪先生说：“莫说，无外乎黑子被骗了怀恨报复的。”
“只是……眼巴前，咱砚洼村风水被破，旱情已经一年了，不知道下一年是甚情况；叫咱可怎地好呢”里正继续说：“都说先生是十里八乡有名的风水仙，向来有化腐朽为神奇的能力，可该如何是好呢”
“风水已破，修复且难。”汪先生凝眉苦思冥想一阵，里正也不敢打断，汪先生忽然一拍脑门说：“眼下，怕是得往对面的黄河看一看，说不定会有办法。只是我的办法不济，得请通灵仙冯先生了。”
一行人找到了冯德宽，他一听就长吸一口气，看了看外面的天色说：“今日天色将晚，怕是看不真切，难免有所遗漏，加上我已经让仙家回殿休息，所以还是等明天再去看看吧。”
“好，明天有甚需要准备的东西吗我好安排人准备。”里正这样一问，然后感觉似乎犯了忌讳，就继续说：“先生莫要误会，我并非打探细节，而是作为砚洼村里正，眼见天灾引发饥荒，想早日想办法解决此事，都说救人如救火，所以耽误不得。”
“那是自然。”冯德宽和汪先生对视一眼，显然已经有了主意。
